撰稿 Taola | 排版 Nina | 校对 Az毫不夸张地说，几乎每一位美国华人都知道红、黄国宝米。这两种源自加州的大米成为了许多华人家庭的首选米，甚至还承载着不少回忆。“国宝大米”虽然味道可能不及一些国内产的大米，但仍很适合华人口味。不仅如此，“国宝大米”的价格相对很便宜，并且在Costco等美国超市都能买到，不用特意跑到华人超市。味好、方便且经济实惠，可以说是不少华人家庭的首选大米。然而本月，生产“国宝大米”的国府田农场(Koda Farms)正式宣布将于今年秋季永久关闭。近一个世纪以来，国府田农场(Koda Farms)生产的“国宝大米”一直受到厨师和家庭厨师的高度评价。“国宝大米”之所以味美，是因为其独有的国宝玫瑰米(Kokuho Rose)品种稻米。你或许还不知道，这款写着中文字样的大米，竟然是一个日本品牌。据悉，是由创始人国府田敬三郎(Keisaburo Koda)在20世纪60年代联手水稻育种专家Arthur Hughes Williams共同培育而来，专门针对国府田农场的土壤和气候所培育出来的稻米品种。国府田敬三郎出生于日本福岛县，并于1908年从日本移民到加州圣华金谷(San Joaquin Valley)定居。他从事过多种职业——包括石油开采、在洗衣店工作和开办金枪鱼罐头公司——然后才开始从事稻米种植。由于当时的反亚裔情绪以及1913年加州外侨土地法的限制，该法律禁止中国人、日本人及其他亚洲移民拥有或租赁农业用地，国府田敬三郎不得不在加州向南不断寻找，超越萨克拉门托谷的已开发农田，才能找到愿意卖地给他的人。最终，国府田敬三郎在默塞德县(Merced County)的南多斯帕洛斯购买了这片土地，并以他儿子的名字建立了Koda Farms，开始种植日本水稻。国府田敬三郎当时还购置了两架飞机用于空中播种，开拓了美国稻米种植的先河。国府田农场已经营了有97年，且仍旧为家族企业，由国府田敬三郎的孙子国府田罗宾(Robin Koda)以及孙女国府田罗斯(Ross Koda)所经营。 图中为国府田敬三郎的孙子国府田罗宾以及孙女国府田罗斯。国府田罗斯表示，由于加州农业成本不断攀升，包括化肥、保险和劳动力等费用大幅增加，这给这家小型农场带来了巨大的压力。虽然“国宝大米”数十年来一直备受欢迎，但仍不得不宣布关闭。“国宝大米生长速度很慢且产量很低，多年以来我们家族一直致力于在贫瘠的黏土土壤中种植这种稻米。但现在是时候了，我们所面临的挑战已经超出了我们的承受能力，”国府田罗斯在接受采访时说到。 图中为2022年一捆捆稻米悬挂在 Koda Farms内。Koda Farms不生产大米，还有糙米、甜糯米等其他产品。罗宾和罗斯都已60多岁，他们并没有让孩子“接班”的计划。罗宾表示，孩子们没有必要必须务农，因为这是一个无情、无休止且并不景气的职业。在农场关闭之后，罗宾和罗斯将他们家族拥有的五个商标转让给了加州的一家谷物公司——Western Foods。Western Foods表示会继续生产这些大米，并且将增加种植面积。虽然公司计划将所有工作和包装转移到北加州，但保证会严格遵守产品的质量标准。“这是能够保持产品完整性的绝佳机会，他们保证将继续满足我们祖父所制定的标准，”罗宾说到。其实不仅普通民众喜欢“国宝大米”，一些顶级餐厅以及厨师也对其称赞不绝，在听到Koda Farms即将关闭都表示震惊和不舍。对于布拉克特(Brackett)来说，这家农场生产的大米是他“童年时吃的米饭”，自2014年他开设加州-日本风格餐厅Rintaro以来，他一直在使用这款大米。奥克兰Friends and Family餐厅的主厨加比·前田(Gaby Maeda)，曾在旧金山的米其林星级餐厅State Bird Provisions工作。她回忆说，自己第一次接触到Koda Farms是在她四年级时，当时在学校的烹饪课上学会了用Koda Farms的糯米粉做糯米鸡。洛杉矶餐厅Porridge + Puffs的前主厨Minh Phan也赞扬“国宝大米”香气浓郁，颗粒饱满。新鲜收获的稻米在烹饪时需要的水量更少。她表示，“这种米的味道带有奶香、甜美、淀粉的质感和清新的感觉。”厨师们纷纷表示，如此一家百年农场的关闭再次提醒着人们，成本急剧上涨正在影响着整个食品行业。# 这个大米和我老家东北的大米味道肯定没法比，但是性价比真的很高。有时候不愿跑很远到中超，附近的超市也能买到。# 国宝米虽说不是那么特别的好吃，但是便宜大碗！虽说这个大米涨价了不少，但是和其他的比，性价比还是很高的。# 华人们不要急，还有“锦”大米能买，只不过可能需要到Hamrt或者大华99买了。# 我一直以为，国宝大米是中国企业的大米呢，我经常看买的大米袋子上写的中文。
Ref参考文献：
https://www.sfchronicle.com/food/restaurants/article/koda-farms-rice-closing-19651726.php
https://www.nytimes.com/2024/08/12/dining/koda-farms-california-rice-business.html
https://www.latimes.com/business/story/2023-05-03/la-sushi-revolution-fueled-by-secret-ingredient
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